Woher kommen die verschiedenen Völker und Sprachen?

Was die Bibel sagt

„Von diesen drei Söhnen Noahs ward die ganze Erde bevölkert.“ Die sogenannte Völkertafel in 1. Mose 10 zählt ihre Nachkommen auf, viele Namen, die man später in der Geschichte wiederfindet: Mizraim ist der hebräische Name für Ägypten, Kusch für das Land am oberen Nil, Javan für die Griechen.

Dann Babel: „Es hatte aber die ganze Welt einerlei Sprache und einerlei Rede.“ Weil die Menschen sich gegen Gott erhoben, verwirrte er ihre Sprache, „und sie von dannen über die ganze Erde zerstreute.“

Wissenswert: Eine einzige Familie

Alle heutigen Menschen gehören zu einer einzigen Art. Im Erbgut sind sie sich zu rund 99,9 Prozent gleich. Die meisten Unterschiede finden sich innerhalb eines Volkes, nicht zwischen den Völkern. Die Wissenschaft sagt heute klar: Es gibt keine «Rassen» im alten Sinn.

Die verschiedenen Hautfarben entstehen durch einen einzigen Farbstoff, das Melanin. Alle Menschen haben ihn, nur in unterschiedlicher Menge. Wenige Gene genügen für die ganze Vielfalt. Aus einer einzigen Familie mit mittlerer Hautfarbe konnten in wenigen Generationen sehr helle und sehr dunkle Nachkommen hervorgehen.

Paulus sagte den Philosophen in Athen: „Und er hat aus einem Blut das ganze Menschengeschlecht gemacht“. Vor Gott ist kein Volk mehr wert als ein anderes.

Wissenswert: Rätselhafte Sprachen

Sprachforscher können Sprachen in Familien ordnen, etwa die indogermanischen, zu denen Deutsch, Latein, Griechisch und Sanskrit gehören. Doch je weiter sie zurückgehen, desto mehr stossen sie auf Sprachfamilien, die mit keiner anderen verwandt scheinen. Eine gemeinsame Ursprache konnte niemand nachweisen.

Erstaunlich ist auch: Die ältesten bekannten Sprachen wie Sumerisch, Altägyptisch oder Sanskrit sind nicht einfach und primitiv, sondern haben eine reiche und komplizierte Grammatik. Sprache scheint von Anfang an voll ausgebildet zu sein. Woher sie kommt, gilt in der Forschung als eines der grössten Rätsel.

Und eine sumerische Erzählung, «Enmerkar und der Herr von Aratta», spricht von einer Zeit, in der alle Menschen eine einzige Sprache hatten, bis ein Gott die Sprachen veränderte. Ein fernes Echo von Babel?

Fragen zum Nachdenken

Wenn alle Menschen so eng verwandt sind, wie die Erbforschung zeigt, wie kann man dann Menschen wegen ihrer Herkunft oder Hautfarbe verachten? Die Bibel hat diese Wahrheit tausende Jahre vor der Genetik ausgesprochen.

Und wenn Sprache plötzlich und komplex auftaucht und niemand ihren Ursprung erklären kann, ist es dann so abwegig, dass der Schöpfer selbst dem Menschen die Sprache gab, und dass er sie in Babel verwirrte?