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Frühgeschichte des Menschen

Wie alt ist die Menschheit?

Kurze Antwort

Nach den Stammbäumen der Bibel lebte Adam vor etwa sechstausend Jahren. Die meisten Forscher rechnen heute mit rund 300 000 Jahren. Doch vieles, was den Menschen ausmacht, taucht erstaunlich spät und plötzlich auf: Schrift, Städte, Ackerbau. Und die Erbforschung zeigt, dass alle Menschen ganz nah miteinander verwandt sind, wie Kinder einer einzigen Familie.

Was die Bibel sagt

Die Bibel nennt keine Jahreszahl für die Schöpfung. Aber sie gibt Stammbäume mit Lebensjahren. In 1. Mose 5 steht, wie alt jeder Vater war, als sein Sohn geboren wurde, von Adam bis Noah. In 1. Mose 11 geht es weiter von Sem bis Abraham. Rechnet man zusammen, kommt man von Adam bis zur Sintflut auf 1656 Jahre und bis Abraham auf rund 2000 Jahre. Abraham lebte um 2000 vor Christus. So kommt man auf etwa sechstausend Jahre seit Adam.

Jesus selbst sprach vom Anfang: „Habt ihr nicht gelesen, daß der Schöpfer“ die Menschen „am Anfang als Mann und Weib erschuf“. Für ihn standen Mann und Frau am Anfang der Schöpfung, nicht nach Milliarden Jahren am Ende einer langen Entwicklung.

Ellen G. White

For nearly a thousand years Adam lived among men, a witness to the results of sin.

Patriarchs and Prophets, S. 82

Zusammenfassung: Fast tausend Jahre lebte Adam unter den Menschen, ein Zeuge für die Folgen der Sünde.

Was die meisten Forscher sagen

Die heutige Wissenschaft rechnet mit einem viel höheren Alter. Die ältesten Knochen, die man dem heutigen Menschen zuordnet, stammen aus Jebel Irhoud in Marokko und werden auf rund 300 000 Jahre datiert. Diese Zahlen beruhen auf Messmethoden, die von festen Annahmen ausgehen, zum Beispiel, dass bestimmte Vorgänge immer gleich schnell abliefen.

Die beiden Zahlen liegen weit auseinander. Wer der Bibel glaubt, nimmt ihre Zeitangaben ernst und fragt, wie zuverlässig die Annahmen hinter den Messungen sind.

Wissenswert: Alles beginnt erstaunlich spät

Wenn es Menschen seit 300 000 Jahren gäbe, die so klug waren wie wir, müsste man sich wundern: Die ältesten Schriften, die in Mesopotamien und die Hieroglyphen in Ägypten, entstehen erst vor etwa 5000 Jahren, und zwar fast gleichzeitig und schon voll ausgebildet. Städte, Ackerbau, Metallarbeit und grosse Bauten tauchen ebenfalls in den letzten paar tausend Jahren auf.

Für viele Forscher ist das ein Rätsel: Warum lebten Menschen mit dem gleichen Gehirn wie wir fast 300 000 Jahre ohne Schrift und Städte und erfanden dann alles in kurzer Zeit? Nach der Bibel ist das kein Rätsel. Die Menschheit ist jung, und schon die ersten Generationen bauten Städte und arbeiteten mit Metall (1. Mose 4,17; 1. Mose 4,22).

Wissenswert: Eine einzige Familie

Die Erbforschung hat etwas Erstaunliches gezeigt: Alle Menschen auf der Erde sind sich im zu etwa 99,9 Prozent gleich. Zwei Schimpansen aus verschiedenen Gegenden Afrikas sind oft weniger verwandt als zwei Menschen von verschiedenen Kontinenten. Die Menschheit sieht aus wie eine Familie, die erst vor relativ kurzer Zeit aus wenigen Menschen hervorgegangen ist.

Forscher sprechen sogar von einer «Ur-Eva» (mitochondriale Eva), von der alle heutigen Menschen über die Mutterlinie abstammen, und von einem «Ur-Adam» über die Vaterlinie. Die Wissenschaft datiert diese beiden anders als die Bibel und sagt nicht, dass sie ein Paar waren. Doch das Grundbild passt erstaunlich gut zur Bibel: „Und er hat aus einem Blut das ganze Menschengeschlecht gemacht“.

Fragen zum Nachdenken

Wie sicher können wir über Zeiten urteilen, bei denen niemand dabei war? Jede Datierung über die geschriebene Geschichte hinaus beruht auf Annahmen, die man nicht direkt prüfen kann. Gott fragte Hiob: „Wo warst du, als ich den Grund der Erde legte? Sage an, wenn du es weißt!“

Und wie oft haben sich die Zahlen schon geändert? Noch vor wenigen Jahrzehnten hiess es, der heutige Mensch sei etwa 200 000 Jahre alt. Heute sind es 300 000. Altersangaben in der Urgeschichte werden immer wieder verschoben. Das spricht nicht gegen die Forscher, die ehrlich arbeiten. Es zeigt aber, dass unser Wissen Stückwerk ist (1. Kor 13,9).

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