Flucht nach Ägypten

In der Nacht nach Ägypten

Wieder spricht ein Engel im Traum zu Josef: „Steh auf, nimm das Kindlein und seine Mutter und fliehe nach Ägypten“. Josef wartet nicht bis zum Morgen. Er bricht „des Nachts“ auf. In Ägypten lebten damals viele Juden, besonders in der grossen Stadt Alexandria. Dort war die Familie ausserhalb der Macht des Herodes.

Matthäus erinnert an einen Satz des Propheten Hosea: „Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen.“ Hosea hatte das über Israel gesagt, das Gott einst aus Ägypten befreite (Hos 11,1). Jesus durchlebt die Geschichte seines Volkes noch einmal, aber er bleibt dabei treu, wo Israel versagt hatte.

Rahel weint um ihre Kinder

Als Herodes merkt, dass die Weisen nicht zurückkommen, wird er wütend. Er lässt „alle Knäblein töten, die zu Bethlehem und in allen ihren Grenzen waren, von zwei Jahren und darunter“. Bethlehem war ein kleiner Ort. Wahrscheinlich waren es einige wenige Kinder, aber für jede Familie war es ein unendlicher Schmerz.

Matthäus zitiert Jeremia: „Rahel beweint ihre Kinder und will sich nicht trösten lassen, weil sie nicht mehr sind“. Rahel, die Frau Jakobs, war bei Bethlehem begraben (1. Mose 35,19). Sie steht für alle Mütter Israels, die um ihre Kinder weinen.

Wer das liest, fragt sich vielleicht: Warum hat Gott diese Kinder nicht beschützt? Die Bibel gibt keine einfache Antwort. Sie zeigt aber, wer hinter dieser Grausamkeit stand: Satan wollte den Retter vernichten, wie er es schon bei der Geburt des Mose versucht hatte (2. Mose 1,22). Am Ende der Bibel wird dieser Kampf als ein Drache beschrieben, der das Kind der Frau verschlingen will (Offb 12,4). Und Jesus kam gerade, um diesem Mörder die Macht zu nehmen.

Er wird Nazarener heissen

Nach dem Tod des Herodes kehrt die Familie zurück. Josef wollte wohl nach Bethlehem, in die Stadt Davids. Doch in Judäa regierte jetzt Archelaus, ein Sohn des Herodes, der ihm an Grausamkeit glich. So zieht die Familie nach Nazareth in Galiläa, wo Jesus fast dreissig Jahre lebte.

Matthäus schreibt: „Er wird Nazarener heißen.“ Dieser genaue Satz steht nirgends im Alten Testament. Viele Ausleger denken an ein Wortspiel: Jesaja nennt den Messias einen „Sproß“ aus dem Stamm Isais, auf Hebräisch «nezer». Und die Propheten sagten voraus, dass der Messias verachtet würde (Jes 53,3). Ein «Nazarener» zu sein, war ein Name ohne Ansehen.

Wissenswert: König Herodes

Herodes der Grosse ist aus vielen Quellen bekannt, besonders aus den Büchern des jüdischen Geschichtsschreibers Flavius Josephus. Er war ein grosser Bauherr: Er liess den Tempel in Jerusalem prachtvoll erweitern, baute die Hafenstadt Caesarea und die Festung Herodium bei Bethlehem, einen künstlich aufgeschütteten Berg mit einem Palast darauf.

Zugleich war er unglaublich misstrauisch und grausam. Er liess eine seiner Frauen und drei seiner eigenen Söhne hinrichten, weil er fürchtete, sie wollten ihm den Thron nehmen. Den Kindermord von Bethlehem erwähnt Josephus nicht. Aber er passt genau zu dem Mann, den Josephus beschreibt. Herodes starb kurz danach unter grossen Qualen.