Die Brüder kommen nach Ägypten

Der Traum wird wahr

Die Hungersnot erreicht auch Kanaan. Jakob schickt zehn Söhne nach Ägypten, um Getreide zu kaufen. Benjamin behält er zu Hause. Die Brüder „fielen vor ihm nieder, das Angesicht zur Erde gewandt“, genau wie in Josefs Traum vor über zwanzig Jahren.

„Aber wiewohl Joseph seine Brüder kannte, kannten sie ihn doch nicht“. Kein Wunder: Er trug einen ägyptischen Namen, ägyptische Kleider und sprach durch einen Dolmetscher. Vom Jungen, den sie damals an die Ismaeliter verkauft hatten, war nichts mehr zu erkennen.

Josef aber erkennt sie sofort. Er sieht sie vor sich auf dem Boden, und seine Träume kommen ihm wieder in den Sinn. Dann bemerkt er: Benjamin fehlt. Hatten die Brüder auch ihm etwas angetan?

Wissenswert: Fremde kommen nach Ägypten

In Zeiten der Not zogen oft Menschen aus Kanaan nach Ägypten, denn dort gab es dank dem Nil fast immer Getreide. Schon Abraham ging in einer Hungersnot dorthin (1. Mose 12,10).

In einem Grab in Beni Hasan in Mittelägypten gibt es ein berühmtes Wandbild: Eine Gruppe von Semiten, also Menschen aus der Gegend Kanaans, kommt nach Ägypten. Die Männer haben Bärte, tragen bunt gemusterte Kleider und führen Esel mit Gepäck. Das Bild zeigt nicht Jakobs Familie, aber so ungefähr müssen die Brüder Josefs ausgesehen haben, als sie in Ägypten ankamen.

Warum ist Josef so hart?

Wer das liest, fragt sich vielleicht: Warum gibt sich Josef nicht sofort zu erkennen? Warum nennt er sie Spione und sperrt sie ein? Ist das Rache?

Nein. Josef wollte wissen, ob seine Brüder sich verändert hatten. In all den Jahren hatten sich die Söhne Jakobs verändert. Josef wollte prüfen, ob sie noch denselben stolzen Geist hatten wie früher.

Josef lässt sie drei Tage einsperren. In diesen Tagen denken die Brüder an ihre alte Schuld. Dann zeigt sich, dass sie sich wirklich verändert haben: Früher waren sie neidisch, gewalttätig und hinterhältig. Jetzt halten sie zusammen und wollen ihrem Vater keinen weiteren Kummer machen.

Und tatsächlich: Die Brüder sagen untereinander: „Wahrlich, das haben wir an unserm Bruder verschuldet, dessen Seelenangst wir sahen, als er uns um Erbarmen anflehte; wir aber hörten nicht auf ihn.“ Sie wissen nicht, dass Josef jedes Wort versteht. Er konnte seine Gefühle nicht beherrschen, ging hinaus und weinte.

Warum gerade Simeon?

Einer muss als Pfand in Ägypten bleiben, bis die anderen mit Benjamin zurückkommen. Josef wählt Simeon und lässt ihn vor ihren Augen fesseln. Das war kein Zufall: Simeon war es, der damals bei der grausamen Behandlung Josefs angestiftet und am meisten mitgemacht hatte.

Dann lässt Josef ihre Säcke mit Getreide füllen und heimlich jedem sein Geld wieder hineinlegen. Unterwegs entdeckt einer das Geld, und zu Hause finden es alle. Die Brüder erschrecken: „Ach, warum hat uns Gott das getan?“ Ihr schlechtes Gewissen lässt sie in allem eine Strafe Gottes sehen.

Jakob ist verzweifelt: „Joseph ist nicht mehr, Simeon ist nicht mehr, und Benjamin wollt ihr nehmen; es geht alles über mich!“ Ruben bietet sogar seine eigenen Söhne als Pfand an, doch Jakob will Benjamin auf keinen Fall gehen lassen.