Geboren in Bethlehem

Ein Kaiser wird Gottes Werkzeug

Der römische Kaiser Augustus befiehlt eine Schätzung, eine Volkszählung für die Steuern. Er ahnt nicht, dass er damit eine alte Prophetie erfüllt. Denn Maria und Josef müssen nach Bethlehem, in die Stadt Davids, weil Josef aus Davids Familie stammt.

Siebenhundert Jahre vorher hatte der Prophet Micha gesagt: „Und du, Bethlehem-Ephrata, du bist zwar klein, um unter den Hauptorten Judas zu sein; aber aus dir soll mir hervorgehen, der Herrscher über Israel werden soll, dessen Ursprung von Anfang, von Ewigkeit her gewesen ist.“ So wie Gott einst Kyrus gebrauchte, um sein Volk zu befreien, so gebrauchte er nun den Kaiser von Rom, um Maria nach Bethlehem zu bringen.

Kein Raum in der Herberge

In Bethlehem ist alles überfüllt. Maria „gebar ihren Sohn, den Erstgeborenen, und wickelte ihn in Windeln und legte ihn in eine Krippe, weil für sie kein Raum war in der Herberge“. Eine Krippe war ein Futtertrog für die Tiere, oft aus Stein gehauen. Häufig hielt man die Tiere in den Höhlen, die es in den Kalkhügeln um Bethlehem viele gibt, oder im unteren Teil des Hauses.

Der König der Herrlichkeit beugte sich tief herab, um Mensch zu werden. Er mied allen äusseren Glanz. Niemand sollte wegen Reichtum oder Ansehen zu ihm kommen, sondern nur, weil die Wahrheit des Himmels die Menschen anzog. Paulus schreibt, Jesus „entäußerte“ sich selbst und „die Gestalt eines Knechtes annahm“.

Zuerst zu den Hirten

In Jerusalem ahnte niemand etwas. Die Priester und Schriftgelehrten waren mit sich selbst beschäftigt. Nur wenige sehnten sich wirklich nach dem Erlöser. Zu ihnen schickte der Himmel seine Boten: zu einfachen Hirten, die nachts auf den Feldern um Bethlehem ihre Herden bewachten, dort, wo einst David Schafe gehütet hatte. Sie sprachen in den stillen Stunden miteinander über den verheissenen Retter.

Hirten galten bei vielen als ungebildet und wenig angesehen. Gerade ihnen sagt der Engel: „Fürchtet euch nicht! Denn siehe, ich verkündige euch große Freude, die dem ganzen Volk widerfahren soll. Denn euch ist heute ein Retter geboren, welcher ist Christus, der Herr, in der Stadt Davids.“

Dann füllt sich der Himmel mit Engeln: „Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden, an den Menschen ein Wohlgefallen!“ Die Hirten eilen nach Bethlehem, finden alles, wie es ihnen gesagt wurde, und erzählen es weiter. Himmel und Erde sind heute nicht weiter voneinander entfernt als damals, als die Hirten den Engeln zuhörten.

Maria bewahrt alles im Herzen

„Maria aber behielt alle diese Worte und überlegte sie in ihrem Herzen.“ Vieles verstand sie noch nicht. Aber sie vergass nichts. Vielleicht hat Lukas später genau von ihr erfahren, was in jener Nacht geschah.

Satan hatte Christus schon im Himmel gehasst. In diese Welt, in der Satan herrschen wollte, liess Gott seinen Sohn als hilfloses Baby kommen, mit allen Schwächen eines Menschen. Jeder Vater weiss, wie sehr man ein kleines Kind vor Gefahren schützen möchte. Gott gab seinen Sohn in eine viel grössere Gefahr, damit unser Weg zum Leben sicher wird.

Wissenswert: Bethlehem und die Hirtenfelder

Bethlehem liegt etwa acht Kilometer südlich von Jerusalem auf einem Hügel. Der Name bedeutet «Haus des Brotes». Rund um die Stadt gibt es Felder und Weiden und viele natürliche Höhlen im Kalkstein. Hirten nutzten solche Höhlen bis ins letzte Jahrhundert als Ställe für ihre Schafe.

Das genaue Datum der Geburt Jesu nennt die Bibel nicht. Dass die Hirten nachts draussen bei den Herden waren, deutet für viele eher auf die wärmere Jahreszeit. Das Fest am 25. Dezember wurde erst Jahrhunderte später eingeführt. Wichtig ist nicht der Tag, sondern dass er gekommen ist.