Der Kampf am Jabbok

Angst vor Esau

Jakob ist auf dem Heimweg. Seine Sünde von damals stand ihm Tag und Nacht vor Augen. Dann hört er, dass Esau ihm mit vierhundert Männern entgegenkommt. Jakob hat grosse Angst.

Er betet, demütig und ehrlich: „Ich bin zu gering aller Barmherzigkeit und Treue, die du an deinem Knechte bewiesen hast!“ Und: „Errette mich doch aus der Hand meines Bruders“. Dann schickt er Geschenke voraus.

Allein in der Nacht

Am Fluss Jabbok bringt Jakob in der Nacht seine Frauen, Kinder und Herden auf die andere Seite (1. Mose 32,22–23). „Jakob aber blieb allein zurück.“ Warum? Er wollte die ganze Nacht beten, allein mit Gott. Nur Gott konnte Esaus Herz verändern.

Die Gegend war einsam und gefährlich, voller wilder Tiere und Räuber. Jakob kniet auf der Erde. Alles, was ihm lieb war, ist weit weg und in Gefahr. Und am schwersten drückt ihn der Gedanke: Es ist meine eigene Sünde, die all diese Unschuldigen in Gefahr gebracht hat. Mit Tränen betet er zu Gott.

Ein Kampf im Dunkeln

Mitten in diesem Gebet geschieht etwas Unerwartetes: „Da rang ein Mann mit ihm, bis die Morgenröte anbrach.“ Eine starke Hand packt ihn im Dunkeln. Jakob denkt: Ein Räuber, oder einer von Esaus Männern will mich töten! Er wehrt sich mit aller Kraft. Kein Wort wird gesprochen. Stundenlang ringen die beiden miteinander.

Während Jakob um sein Leben kämpft, kommt ihm seine ganze Schuld in den Sinn. Seine Sünden stehen vor ihm wie eine Mauer zwischen ihm und Gott. Doch in dieser Not erinnert er sich an Gottes Versprechen, und aus seinem Kämpfen wird ein Schreien um Gnade.

War das ein echter Kampf oder nur ein Bild? Die Bibel erzählt ihn als wirkliches Geschehen. Jakob betete um Mitternacht, und das Ringen dauerte, „bis die Morgenröte anbrach“, also mehrere Stunden. Danach hatte er eine echte Verletzung: „und er hinkte wegen seiner Hüfte“. Zur Erinnerung daran „essen die Kinder Israel bis auf den heutigen Tag die Sehne nicht, welche über das Hüftgelenk läuft“. Juden halten sich bis heute an diesen Brauch.

Zugleich war es mehr als ein Kampf der Körper. Hosea beschreibt, was in Jakob vorging: „er weinte und flehte zu ihm“. Der Kampf mit den Händen wurde zu einem Kampf im Gebet. Beides gehört zusammen: ein echtes Erlebnis mit einer tiefen geistlichen Bedeutung.

Wer war dieser Mann?

Kurz vor Sonnenaufgang berührt der Fremde Jakobs Hüfte, „so daß Jakobs Hüftgelenk verrenkt ward“. Mit einer einzigen Berührung! Da merkt Jakob: Das ist kein gewöhnlicher Mensch. Später sagt er: „Ich habe Gott von Angesicht zu Angesicht gesehen, und meine Seele ist gerettet worden!“ Der Prophet Hosea nennt ihn einen Engel und sagt zugleich, Jakob habe mit Gott gekämpft (Hos 12,3–4).

Ein Engel, der zugleich Gott ist? Im Alten Testament erscheint öfter «der Engel des HERRN», der wie Gott selbst spricht. Im brennenden Dornbusch heisst es zuerst: „Und der Engel des HERRN erschien ihm in einer Feuerflamme“, und dann sagt er: „Ich bin der Gott deines Vaters“. Die Bibel zeigt damit: Es war der Sohn Gottes, lange bevor er als Jesus Mensch wurde. Maleachi nennt ihn den „Engel des Bundes“. Es war Christus selbst, der hier zu Jakob kam.

Warum kämpft Gott mit Jakob?

Falls du dich fragst, warum Christus mit einem Menschen ringt: Es war kein Kampf, um Jakob zu vernichten. Eine einzige Berührung genügte, um ihn kampfunfähig zu machen. Christus hätte den Kampf jederzeit beenden können.

Jakobs ganzes Leben war ein Kampf mit eigener Kraft gewesen. Schon bei der Geburt hielt er die Ferse seines Bruders fest (1. Mose 25,26). Mit List kaufte er das Erstgeburtsrecht, mit einer Lüge holte er sich den Segen, und bei Laban kämpfte er mit Klugheit um seinen Lohn. Gott hatte ihm den Segen längst versprochen, aber Jakob vertraute nicht darauf, sondern wollte selbst nachhelfen.

In dieser Nacht lernt Jakob, was er in zwanzig Jahren nicht gelernt hatte: Mit eigener Kraft kann er Gott nichts abringen. Erst als er hilflos am Boden liegt, kämpft er nicht mehr gegen Gott, sondern hält sich an ihm fest.

Ich lasse dich nicht

Mit verrenkter Hüfte und grossen Schmerzen klammert sich Jakob an den Fremden. Der sagt: „Laß mich gehen; denn die Morgenröte bricht an! Jakob aber sprach: Ich lasse dich nicht, du segnest mich denn!“ Hosea erzählt, wie das aussah: „er weinte und flehte zu ihm“.

Jakob wollte nur eines: die Gewissheit, dass ihm vergeben ist. Das war keine Überheblichkeit, sondern das Vertrauen eines Menschen, der weiss, dass er nichts verdient hat, und sich trotzdem an Gottes Versprechen festhält. Durch Demut, Reue und Hingabe siegte dieser sündige Mensch, denn Gottes Liebe kann einen Sünder, der sich an ihn klammert, nicht abweisen.

Ein neuer Name

Der Mann fragt: „Wie heißest du? Er antwortete: Jakob!“ Jakob bedeutet «Fersenhalter» oder «Betrüger». Mit seinem Namen bekennt er, wer er ist. Und Gott antwortet: „Du sollst nicht mehr Jakob heißen, sondern Israel; denn du hast mit Gott und Menschen gekämpft und hast gewonnen!“

Zum Zeichen, dass ihm vergeben war, bekam Jakob einen neuen Namen. Der alte erinnerte an seine Sünde, der neue an seinen Sieg.

„Und die Sonne ging ihm auf, als er an Pniel vorüberzog; und er hinkte wegen seiner Hüfte“. Er ging als ein anderer Mensch weiter.

Die Zeit der Angst Jakobs

Der Prophet Jeremia spricht von einer Zeit am Ende: „eine Zeit der Angst ist es für Jakob; aber er soll daraus errettet werden“. Jakobs Nacht am Jabbok ist ein Bild für die schwere Zeit, die Gottes Volk kurz vor der Wiederkunft Jesu erleben wird. Wie Jakob werden sie sich an Gott festhalten und nicht loslassen.